Uskontotiede tutkii uskontoa perinteiden ja instituutioiden sekä eletyn ja kansanomaisen uskonnon näkökulmista. Tämän lisäksi voidaan tutkia uskonnottomuutta sekä monia sellaisia ilmiöitä, jotka eivät arkiymmärryksen näkökulmasta ole uskontoa, mutta liittyvät arvojen, merkitysten ja identiteettien muodostumiseen kulttuurissa ja yhteiskunnassa.