Oulu is een stad met meer dan 200.000 inwoners iets ten noordwesten van het midden van Finland. Alvorens de Finse provincies op 1 januari 2010 werden vervangen door regio's, was Oulu de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Oulu ligt aan de monding van de rivier Oulujoki aan de Botnische Golf. Oulu is de op vijf na grootste gemeente en het vierde stedelijk gebied van het land. Oulu is de enige grote stad in de noordelijke helft van Finland en geldt daarom als 'hoofdstad van het Noorden'. Oulu groeit snel, er is sprake van een trek van de bevolking vanuit Noord-Finland naar de stad, waar men meer mogelijkheden op werk en educatie aantreft. De stad heeft een universiteit.